환경부(국립환경과학원)는 영월군 시멘트공장 주변지역 주민에 대해 실시한 건강영향조사(수행기관: 인하대학교 임종한교수) 결과를 발표하였다.
이번 조사는 2007년에 실시된 제1차 건강영향조사에서 질환호소율이 높게 나타난 알레르기 및 호흡기 질환의 실제 유병률을 확인하고자 실시하였으며, 영월군 서면, 주천면 주민 중 질환 호소자 및 조사 참여 희망자를 포함해 총 1,496명(초등학생 100명, 성인 1,396명)을 대상으로 진행하였다.
결과를 종합해 볼 때, 설문조사와 건강검진에서 COPD 유병률이 높게 관찰되고, 진폐증이 발견된 것으로 미루어 볼 때, 호흡기계 질환이 조사지역 주민들의 주요 건강문제로 파악된다.
특히 진폐증은 분진과 관련하여 발생할 수 있으므로, 조사대상 주변지역의 분진오염에 의하여 주민들이 호흡기질환 등 건강상의 영향을 받았을 가능성이 있는 것으로 추정된다. 다만, 이번 조사는 실제 유병률을 확인하기 위한 것으로서 조사대상이 일부에 국한되고, 비교 대상이 없어 질환의 구체적인 원인규명에는 한계가 있다.
본 조사를 통해 시멘트 공장 주변지역에서 환경오염으로 인한 주민들의 건강피해 우려가 확인됨에 따라 환경부는 지자체․관계기관 등과 함께 유병자에 대한 조치 및 관리, 주변지역 환경관리 강화, 건강피해 보상을 위한 다각적인 방안을 마련하여 추진할 계획이며 시멘트공장 비산먼지 관리강화를 위하여 금년 하반기에 대기환경보전법 시행규칙 개정을 추진할 계획이다.
특히, 전국 시멘트공장 주변 및 석회석광산에 대한 주민 건강영향조사를 단계적으로 추진하는 방안을 검토 중이다.
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